Artisti

Nella Marchesini inizia a dipingere a vent’anni. Toscana di nascita (è nata a Marina di Massa nel 1901), si trasferisce a Torino con la famiglia intorno al 1916. Con le sorelle maggiori, Maria e Ada, frequenta la cerchia che Piero Gobetti raccoglie intorno alla rivista “Energie nove”, un ambiente di giovani intellettuali, coetanei, di cui fanno parte Carlo Levi, Ada Prospero, Natalino Sapegno, Federico Chabod, Elena Valla, Edmondo Rho. È Gobetti a introdurla nello studio di Felice Casorati, di cui diventa la prima allieva, dando avvio a una scuola destinata a operare e ingrandirsi sino ai primi anni trenta e di cui saranno allievi Marisa Mori, Paola Levi Montalcini, Albino Galvano, Daphne Maugham, Riccardo Chicco, Lalla Romano. L’apprendistato avviene in una cornice d’eccezione: la giovane artista frequenta le lezioni in atelier, entra in diretto contatto con la ricerca e l’ambiente di Casorati che, nel 1922, la fa posare per Silvana Cenni, la tempera nella quale appare seduta, come un’antica maestà. Nella Marchesini – scriverà l’amico pittore Enrico Paulucci – sembra scesa da una tavola di Piero della Francesca. Assomiglia alle figure dell’Orcagna, suggerisce Edmondo Rho. L’artista dipinge sopra le porte e le pareti di casa “figure un po’ piatte, allungate, leggermente e gentilmente falcate, di tipo ‘senese’”, come racconterà Lalla Romano nel romanzo Una giovinezza inventata (Einaudi, Torino 1979).La prima fase pittorica è improntata allo studio dei maestri antichi, in un confronto vitale e operoso, nutrito dalle visite d’arte (a Firenze, Padova, Ferrara), in una passione condivisa con le sorelle e gli amici. I costrutti neo quattrocenteschi e i riferimenti alla ritrattistica fiamminga servono a Nella Marchesini per impaginare figure amate e oggetti familiari. Sin dal principio la sua arte si configura come strumento per una meditatariflessione autobiografica, come attesta la frequenza dell’autoritratto, sfera della costruzione del sé, genere entro cui dichiarare le insegne del mestiere (il cavalletto, i pennelli, il camice da pittrice), tanto esibite poiché legate alla necessità di ribadire lo status professionale di un’artista donna.